네이버는 아랍에미리트(UAE)를 구성하는 토후국 중 하나인 샤르자의 셰이크 사우드 술탄 빈 모하메드 알 카시미 왕자 등 샤르자 왕실 고위대표단 일행이 12일 네이버 신사옥 ‘1784’를 찾았다고 밝혔다.

이번 샤르자 왕실 고위대표단의 방문은 샤르자가 추진 중인 국가 차원의 디지털 혁신・인프라 구축과 관련해 한국과의 협력 가능성을 모색하기 위해 유관 분야 전문가 및 기업 방문을 추진하는 과정에서 성사됐다는 설명이다.

특히 셰이크 사우드 왕자는 샤르자의 디지털 인프라 구축을 총괄하는 샤르자디지털청(SDA)의 청장을 맡고 있다.

샤르자 왕실 고위대표단 일행은 1784 곳곳에서 로봇・자율주행・클라우드・디지털트윈・5G 등 네이버가 구현한 다양한 첨단 기술들을 직접 체험했다.

특히 자국어 기반 대형언어모델(LLM)에도 관심을 가지고 있는 셰이크 사우드 왕자는 네이버와 생성형 인공지능(AI)에 대해서도 포괄적인 대담을 이어 가기도 했다.

셰이크 사우드 왕자는 “한국의 발전된 디지털 인프라 및 기술 현황을 직접 확인한 만큼 샤르자의 디지털 혁신 및 인프라 구축에 많은 혜안을 얻을 수 있었다”고 말했다.

채선주 네이버 대외・ESG 정책 대표는 “장기적인 투자를 통해 축적한 팀 네이버의 첨단 기술들이 글로벌 무대에서 점점 더 주목받고 있는 만큼 향후 기술력으로 인정받는 세계적인 IT 기업이 되도록 노력하겠다”고 전했다.

한편 네이버와 UAE의 인연은 지난 1월 정부 UAE 방문사절단에 채선주 네이버 대외・ESG 정책 대표의 동행을 기점으로 시작됐다. 이어 지난 3월 압둘라 사이프 알 누아이미 주한 UAE 대사가 네이버 1784를 방문하는 등 꾸준히 관계를 이어왔다.

네이버 제2사옥 1784는 로봇 친화형 빌딩으로 지난해 7월 입주를 시작한 이후 사우디아라비아 자치행정주택부 장관 일행, 미국 국무부 및 국토안보부 차관, 싱가포르 정보통신부 장관, 오스트리아 하원의장, WTO 사무총장 등 전 세계 각계각층의 발길이 이어지고 있다.